BUFFALO, N.Y. (AP) — Mungkin ia mendapatkan video game pertamanya, Cosmic Avenger, untuk Natal pada usia 12 tahun, kemudian harus menunggu setahun penuh untuk konsol Colecovision yang sedang kesulitan untuk memainkannya, yang membuat Michael Thomasson sangat bertekad untuk mendapatkannya. tangannya pada setiap video game dan sistem yang bisa dia temukan.

Kini, 31 tahun dan sekitar 11.000 game kemudian, Thomasson baru saja dinobatkan sebagai pemegang rekor dunia untuk koleksi video game terbesar. Dia muncul dalam dua halaman di “Guinness World Records 2014 Gamer’s Edition” yang baru saja dirilis.

“Saya punya permainan dengan kartrid, cakram laser. Saya punya permainan berbasis VHS, permainan berbasis kaset,” kata Thomasson, berdiri di antara koleksi yang memenuhi ruang bawah tanah rumahnya di pinggiran kota Buffalo.

Selain permainannya, dia juga memiliki perangkat untuk memainkannya, tidak hanya Xbox dan PlayStation, tetapi juga perangkat yang tidak dikenal seperti Casio Loopy, satu-satunya sistem permainan yang khusus ditujukan untuk perempuan, yang dirilis di Jepang pada tahun 1995, dan Pippin. tak berguna yang dirilis oleh Apple pada tahun yang sama.

“Setiap game di dalamnya mengerikan,” kata Thomasson tentang terjunnya Apple ke dunia game. “Itu adalah hal yang paling tidak menyenangkan di rumah ini.”

Di ujung lain spektrum adalah unit Colecovision lama seperti yang muncul di bawah pohon Natal satu tahun setelah kakek-neneknya memberinya permainan pertamanya. Mereka secara keliru percaya bahwa orang tuanya telah menguasai sistem permainan, yang merupakan produk populer tahun itu. Sampai hari ini, itu adalah hadiah terbaik yang pernah diberikan orang tuanya kepadanya.

“Ini cinta pertamaku, jadi sentimental,” kata Thomasson. Namun permainannya juga berkualitas, dengan sangat sedikit “kickware” – rilis yang biasa-biasa saja dan terburu-buru – yang umum terjadi pada banyak sistem, katanya.

“Mereka terlihat bagus, mereka bermain bagus. Untuk saat ini, lagu-lagu tersebut terdengar bagus,’ katanya, ‘untuk masa-masa tahun 80-an.’

Thomasson segera mulai mengumpulkan uang, katanya, tetapi jalan menuju rekor dunia harus dimulai kembali beberapa kali. Dia menjual koleksinya dua kali, pertama pada tahun 1989 untuk mengumpulkan uang untuk Sega Genesis, kemudian untuk membayar pernikahannya pada tahun 1998. (“Saya adalah seorang kolektor besar ketika kami menikah, jadi dia tahu apa yang dia hadapi,” katanya tentang istrinya, JoAnn.)

Sejak itu, Thomasson secara metodis membangun kembali koleksinya, dengan rata-rata dua pertandingan sehari dengan anggaran ketat $3.000 per tahun yang berarti dia tidak perlu membayar harga penuh.

Dia memperkirakan koleksinya bernilai $700.000 hingga $800.000.

Dia belum memainkan semua pertandingan. Ayah dari Anna yang berusia 5 tahun, Thomasson mendesain game dan mengajar animasi 2D, desain game, dan sejarah video game di Canisius College di Buffalo. Dia juga menulis tentang subjek ini untuk majalah dan buku.

“Saya mungkin bisa bermain tiga jam dalam seminggu,” katanya. “Jika aku bahagia.”

Guinness mencantumkan jumlah permainan dalam koleksi rekor Thomasson sebanyak 10.607, meskipun ia mengatakan jumlahnya sekarang lebih dari 11.000, setahun setelah penghitungan resmi dan setelah menemukan permainan yang terlupakan setelah tim penghitung pergi.

Bagaimanapun, rekor tersebut melampaui pemegang rekor sebelumnya, Richard Lecce, yang memegang rekor pertama pada tahun 2010 dengan 8.616 pertandingan.

“Saya mengucapkan selamat kepada sesama kolektor,” kata Lecce, 39, melalui telepon dari rumahnya di Florida ketika dia mendengar rekornya telah jatuh. “Ini sangat mengesankan dan saya sangat bahagia untuknya.”

Lecce mulai mengoleksi sebagai cara untuk memiliki semua permainan yang tidak bisa dia miliki saat masih kecil, katanya, dan mulai menghargai tempatnya dalam budaya pop.

Masih seorang kolektor aktif, Lecce belum menghitung permainannya dalam beberapa tahun terakhir dan tidak tahu berapa jumlah permainannya, tetapi dia tidak memiliki rencana untuk segera menantang Thomasson untuk rekor lamanya.

“Ini adalah sesuatu yang saya lakukan untuk kesenangan saya sendiri. Saya mengajukan Guinness Book untuk anak-anak saya sehingga bertahun-tahun dari sekarang mereka dapat melihat ke belakang dan berkata, wow, ayah saya masuk dalam ‘Guinness Book of World Records,'” kata Lecce, ayah dua anak dan ahli numismatis. pedagang koin. , dikatakan.

Dia senang melihat lebih banyak orang mengoleksi dan mengapresiasi video game.

“Semuanya mulai dari karya seni asli hingga kode sebenarnya yang ditulis untuk game tersebut hingga seni kotak sebenarnya dan keseluruhan rencana pemasaran,” katanya. “Itu hanya sebuah bentuk seni yang sangat kurang dihargai dan kurang dihargai.”