CINCINNATI (AP) — Kematian satu-satunya badak sumatera betina di Kebun Binatang Cincinnati merupakan pukulan telak bagi program penangkaran yang bertujuan menyelamatkan salah satu spesies paling terancam punah di dunia.
Badak tersebut, bernama Suci, adalah satu dari 10 badak yang ditahan di seluruh dunia dan mati pada hari Minggu setelah menunjukkan gejala penyakit yang membunuh induknya, meskipun pejabat kebun binatang mengatakan perlu waktu berbulan-bulan sebelum hasil akhir nekropsi dapat diperoleh.
Upaya pengembangbiakan kebun binatang untuk mengawinkan Suci dengan saudara kandungnya menyusul pertemuan puncak krisis di Singapura di mana para pegiat konservasi menyimpulkan bahwa hanya 100 badak berbulu bercula dua di hutan di negara asal mereka, Indonesia dan Malaysia, yang masih bisa bertahan hidup. Spesies ini terancam punah karena hilangnya hutan dan perburuan liar untuk mengambil cula hewan tersebut, yang menurut beberapa budaya Asia mempunyai khasiat obat.
“Suci adalah simbol harapan bagi seluruh spesiesnya, yang dengan cepat kehilangan tempat di alam liar, dan ketidakhadirannya akan meninggalkan lubang di hati kita,” Terri Roth, direktur Pusat Konservasi dan Penelitian Satwa Liar Lindner di kebun binatang tersebut , kata dalam sebuah pernyataan pada hari Senin.
Lahir pada tahun 2004, Suci adalah satu dari tiga anak badak sumatera yang lahir di kebun binatang dari ibu Emi dan ayah Ipuh. Emi meninggal pada tahun 2009 dan Ipuh pada tahun 2013.
Para penjaga berharap bisa memasangkan Suci dengan adik laki-lakinya, Harapan, yang kini menjadi satu-satunya badak sumatera di Amerika Utara. Andalas, badak jantan lainnya yang lahir di kebun binatang tersebut, dikirim ke Sumatra pada tahun 2007 untuk mendukung program pembiakan di sana dan menjadi ayah dari seekor anak badak jantan yang lahir di alam liar.
Staf Kebun Binatang Cincinnati harus menunggu hingga Harapan mencapai usia berkembang biak, namun Suci mulai mengalami penurunan berat badan beberapa bulan lalu dan staf mulai merawatnya karena hemochromatosis, yang juga dikenal sebagai penyakit penyimpanan zat besi.
Ilmuwan kebun binatang, penjaga dan dokter hewan merawat Suci dengan terapi yang digunakan pada manusia dan badak hitam Afrika dan perilaku serta nafsu makannya membaik. Namun kondisinya memburuk dengan cepat pada hari Minggu, kata Roth.
Pejabat kebun binatang belum dapat memberikan komentar mengenai rincian rencana penangkaran mereka di masa depan, meskipun mereka mengatakan mereka tetap berkomitmen untuk berupaya menyelamatkan spesies tersebut.
“Kami hanya mencoba untuk melewati ini sekarang,” kata juru bicara kebun binatang Tiffany Barnes.
Kebun binatang ini telah menjadi pionir dalam pengembangbiakan spesies ini di penangkaran, dan Roth mengatakan tahun lalu bahwa sangat mendesak untuk membuat Suci hamil.
“Jika kita tidak bertindak cepat dan berani, hilangnya hewan luar biasa ini akan menjadi salah satu tragedi besar di zaman kita,” kata Roth dalam pernyataannya, Senin.
